Fleur de cerisier : signification et symbolique du sakura

Chaque printemps, le Japon tout entier se tourne vers ses cerisiers. Pendant quelques jours, les branches se couvrent de pétales roses et blancs, puis tout retombe comme une neige légère. Mais quelle est la signification de la fleur de cerisier, que les Japonais appellent sakura ? Beauté éphémère, renouveau, nouveau départ : voici ce qu’elle symbolise, d’où vient la fête du hanami, et ce qu’elle dit lorsqu’on la porte en bijou.

La signification de la fleur de cerisier : la beauté éphémère

La fleur de cerisier symbolise avant tout la beauté qui ne dure pas. En effet, la floraison ne dure qu’une à deux semaines, puis les pétales tombent au moindre souffle de vent. Les Japonais y voient une leçon de vie : tout passe, alors il faut savourer chaque instant tant qu’il est là.

Cette sensibilité porte un nom au Japon, mono no aware, que l’on pourrait traduire par la douce mélancolie des choses qui passent. Pourtant, la fleur de cerisier n’est pas un symbole triste. Elle annonce aussi le printemps, le renouveau et le retour de la lumière.

Sakura, la fleur emblème du Japon

En japonais, la fleur de cerisier se dit sakura. Elle n’a pourtant pas toujours été la fleur préférée du pays. À l’époque de Nara, au VIIIe siècle, la cour admirait surtout les fleurs de prunier, venues de Chine. Puis, à l’époque de Heian, le regard s’est peu à peu tourné vers les cerisiers, qui sont devenus le symbole du Japon.

Les samouraïs, eux, voyaient dans ces pétales qui tombent en pleine beauté l’image d’une vie courte mais intense. Aujourd’hui, le sakura est partout : sur les kimonos, la vaisselle, les pièces de monnaie et, bien sûr, les bijoux.

Le hanami : regarder les fleurs ensemble

Au Japon, la floraison des cerisiers donne lieu à une véritable fête, le hanami, littéralement « regarder les fleurs ». On s’installe sous les arbres en famille, entre amis ou entre collègues, pour pique-niquer et profiter du spectacle. D’abord réservée à la cour, cette tradition s’est ouverte à tous à l’époque d’Edo : au XVIIIe siècle, le shogun Yoshimune a même fait planter des centaines de cerisiers pour que le peuple puisse en profiter.

Aujourd’hui encore, les Japonais suivent chaque printemps les prévisions de floraison, région par région. Les cerisiers fleurissent dès la fin janvier à Okinawa, autour de la fin mars à Tokyo et à Kyoto, et seulement en mai sur l’île d’Hokkaido.

Un symbole de nouveau départ

Au Japon, l’année scolaire et l’année de travail commencent en avril, en pleine saison des cerisiers. Les fleurs accompagnent donc les rentrées, les premiers emplois et les déménagements. C’est pourquoi le sakura est aussi devenu le symbole des nouveaux départs.

On le retrouve même dans les mariages. Lors de certaines cérémonies, on sert le sakurayu, une infusion de fleurs de cerisier conservées dans le sel. Elle remplace le thé vert, car l’expression japonaise « troubler le thé » signifie rester évasif, ce qu’on ne souhaite pas à de jeunes mariés.

Des cerisiers qui ont voyagé jusqu’à Washington

Le cerisier le plus répandu au Japon, le Somei-Yoshino, est né au XIXe siècle dans le village de Somei, près de l’actuelle Tokyo. Comme on le multiplie par greffe, tous ces arbres sont en réalité des clones. Voilà pourquoi ils fleurissent tous en même temps, comme un seul et immense nuage rose.

Le sakura est aussi un symbole d’amitié entre les peuples. En 1912, la ville de Tokyo a offert 3 020 cerisiers à la ville de Washington. Aujourd’hui encore, des cerisiers bordent le Tidal Basin, au cœur de la ville, et l’on y fête leur floraison chaque printemps.

Un calendrier tenu depuis 1 200 ans

À Kyoto, on note les dates de floraison des cerisiers depuis l’an 812, d’abord à la cour impériale, puis dans des journaux et des chroniques. Un chercheur japonais, Yasuyuki Aono, a rassemblé ces archives uniques au monde. Elles montrent qu’en 2021, les cerisiers de Kyoto ont atteint leur pleine floraison le 26 mars, la date la plus précoce depuis plus de 1 200 ans.

En tatouage ou en bijou : ce que l’on veut dire

La fleur de cerisier est un motif très choisi en tatouage. Selon les personnes, elle rappelle de vivre l’instant présent, marque un nouveau départ, ou garde le souvenir d’un être cher. Sa délicatesse en fait aussi un symbole de douceur et de féminité.

Le bijou porte le même message, avec plus de légèreté. Il s’offre facilement : pour un anniversaire au printemps, une nouvelle étape de vie ou un mariage, ou simplement pour une personne qui aime le Japon.

Nos bijoux fleur de cerisier

La fleur de cerisier revient souvent dans nos créations japonaises. Sur nos boucles d’oreilles fleur de sakura dorées, la fleur s’accompagne d’une goutte et d’une perle japonaise, et on la retrouve en collier ou en parure assortie. Sur les boucles d’oreilles « Hanami », argentées, les fleurs de cerisier décorent un petit éventail émaillé. Comme pour tous nos bijoux, tout ce qui touche l’oreille est en acier inoxydable hypoallergénique.

Vous aimez les motifs venus du Japon ? Découvrez toutes nos boucles d’oreilles japonaises, ainsi que notre article sur la signification des motifs japonais en bijoux.

Vos questions sur la signification de la fleur de cerisier

Que symbolise la fleur de cerisier ?

Surtout la beauté éphémère et le bonheur de vivre l’instant présent. Elle évoque aussi le printemps, le renouveau et les nouveaux départs.

Comment dit-on fleur de cerisier en japonais ?

On dit sakura. Le mot désigne à la fois le cerisier et sa fleur.

Quand fleurissent les cerisiers du Japon ?

Cela dépend des régions : dès la fin janvier dans le sud, à Okinawa, autour de la fin mars à Tokyo et à Kyoto, et en mai dans le nord, à Hokkaido. La floraison dure ensuite une à deux semaines.

Que signifie un tatouage fleur de cerisier ?

Le plus souvent, il rappelle de profiter de la vie, qui passe vite. Il peut aussi marquer un nouveau départ ou rendre hommage à un proche.

Pourquoi offrir un bijou fleur de cerisier ?

Pour souhaiter un beau départ, à l’occasion d’un nouveau travail, d’un mariage ou d’un anniversaire, ou pour faire plaisir à une personne qui aime le Japon et la douceur du printemps.